絵本の歴史をたどっていくと、そのルーツが印刷技術の進歩とともにあることがわかります。
1445年にドイツで、ヨハネス・グーテンベルクが活版印刷技術を発明すると、これに興味を持ったウィリアム・キャクストンが、1476年にイギリスで最初の印刷所をはじめました。そこで、 キャクストンは、フランス語版「イソップ物語」を英語版に翻訳したり、『アーサー王伝説』や『マビノギオン』などのイギリス文学の宝を掘り起こしました。
『アーサー王の死』
著／トマス・マロリー
定価／1100円（税込）
ちくま文庫
1485年発行
ただし、こうした文学は上流階級の大人向けに出されたもので、子どもを対象とした本も、親が喜ぶことを前提とした、しつけや教育を目的とした「教科書」的なものに限られました。
それは1600年代後半にチャップ・ブック（Chapbook）が一般に浸透するまで続きます。チャップ・ブックとは、4、8、12、16、24ページで構成されたポケットサイズの安価な冊子です。内容は、宗教的なもの、幽霊話や占いといった超自然的なもの、昔話、笑い話、伝説、ABCの本やそれに類したものとさまざまなものがありました。そのころから少しずつ挿絵が入るようになりました。
本当の意味で、はじめて「子どもを楽しませるための本」を本格的に出版したのは、ロンドンの書籍商ジョン・ニューベリーです。
1744年に出された『小さなかわいいポケットブック（A Little Pretty Pocket Book）』 は、子どもに楽しみを与えた最初の本と言われています。古い時代の教訓的要素を含みながらも、子どもの興味を引き出し、遊ばせながら学ばせるようにユーモラスな挿絵を使いました。
彼は児童文学の父と称され、最も優れた児童文学者に与えられる「ニューベリー賞」は、世界で最も古く権威のある文学賞のひとつです。
▲ジョン・ニューベリーの出版物の中で最もよく読まれたものの一つ『くつふたつの物語』。初版1765年
『ピーターラビットのおはなし』
作・絵／ビアトリクス・ポター
訳／いしい ももこ
定価／770円（税込）
対象／4歳から
福音館書店
原作／1902年10月発行
いたずらっこのピーターは、お母さんの言うことを聞かず、マグレガーさんの畑に忍び込みます。れたすやさやいんげん、はつかだいこんを食べた後、ぱせりを探していると、目の前に現れたのはマグレガーさん。怒ったマグレガーさんはピーターを追いかけます。何度かマグレガーさんに捕まりそうになりながら、上着も靴もなくして命からがら逃げ帰ったピーター。疲労困憊のピーターに、お母さんは煎じ薬を飲ませてくれました。
『ビロードのうさぎ』
作／マージェリィ・ウィリアムズ・ビアンコ
絵／酒井 駒子
定価／1650円（税込）
対象／幼児から
ブロンズ新社
原作／1922年発行
ある日、ぼうやのもとにやってきたビロードのうさぎ。子どもに心から愛されたおもちゃにおとずれる「子どもべやのまほう」の話を耳にします。やがて、ぼうやにとってかけがいのないものになったうさぎは……
『プーのはちみつとり』
文／A.A.ミルン
絵／E.H.シェパード
訳／石井 桃子
定価／1100円（税込）
対象／児童から
岩波書店
原作／1926年発行
クリストファー・ロビンにひきずられて階段の上からバタンバタンとクマのプーさん登場！ くいしんぼうのプーさんは青い風船につかまって、ハチにばれないようにハチミツをとろうと大ふんとうしますが……．装いをあらたに一話読み切りでお届けする、これがプーさん最初のお話。
『かしこいビル』
作／ウィリアム・ニコルソン
訳／まつおか きょうこ、よしだ しんいち
定価／980円（税込）
対象／幼児から
ペンギン社
原作／1926年発行
メリーちゃんはおばさんの家に泊まりに出かけますが、人形のビルをうっかり忘れてしまいました。ビルは線路づたいに走って無事追いつきました。半世紀以上も子ども達に愛されてきた古典的名作。人形のビルは大好きなメリーが乗った汽車を追いかけ……細部まで心配りを感じる本。
『ねこのオーランドー』
作・絵／キャスリーン・ヘイル
訳／脇 明子
定価／2090円（税込）
対象／4歳から
福音館書店
原作／1938年発行
ご主人から念願の夏休みをもらったお父さん猫のオーランドーは、意気揚々と家族ぐるみのキャンプに出かけました。気持ちよく乾いた場所にテントを張って、いよいよキャンプの始まりです。オーランドーは、子猫たちにあやとりを教えたり、釣りを教えたり、ハイキングに出かけたりして、楽しく過ごします。そして最後の晩は、キャンプファイヤーを焚いて、歌ったり踊ったり…。猫たちの楽しそうな様子が、大型の画面一杯にあふれます。
『機関車トーマス』
文／ウィルバート・オードリー
絵／レジナルド・ダルビー
訳／桑原 三郎
定価／880円（税込）
対象／3歳から
ポプラ社
原作／1946年発行
ちびっこ機関車のトーマスは、いたずら好きであわてんぼう。トラブルをおこしては周囲をひやひやさせています。そんなトーマスの活躍を4つのお話で描きます。
『くまのパディントン』
作／マイケル・ボンド
絵／ペギー・フォートナム
訳／松岡 享子
定価／660円（税込）
対象／小学中学年から
福音館書店
原作／1958年発行
一度読み始めたらやめられない、おかしなおかしなクマのパディントンのお話の第1冊目。ブラウン夫妻がパディントン駅で見つけた子ぐまが、夫妻にひきとられ縦横無尽に活躍します。
『ロージーのおさんぽ』
作／パット・ハッチンス
訳／わたなべ しげお
定価／1320円（税込）
対象／3歳から
偕成社
原作／1967年発行
何も知らず散歩を楽しむめんどりのロージーと、あとを追いかけるきつねが織りなす、スリルあるドラマを“絵で語る”異色の絵本。
『おちゃのじかんにきたとら』
作・絵／ジュディス・カー
訳／晴海 耕平
定価／1650円（税込）
対象／4歳から
童話館
原作／1968年発行
ある日、ソフィーとお母さんがお茶の時間にしようとしていると、「ごめんください、お茶の時間にご一緒させていただけませんか」と毛むくじゃらのとらが入ってきます。お母さんは言います「もちろん、いいですよ。どうぞおはいりなさい」二人は次々に食べものをすすめ、それを、とらはぜんぶたべてしまいました。家中の食べものも飲みものもなくなってしまうまでです！
『さむがりやのサンタ』
作・絵／レイモンド・ブリッグズ
訳／すがはら ひろくに
定価／1320円（税込）
対象／4歳から
福音館書店
原作／1973年発行
「やれやれまたクリスマスか！」面倒くさそうに目を覚ましたのは、サンタクロース。寒さに愚痴をいい、煙突に文句をいいながら町の子どもたちにプレゼントを配ります。南の島に憧れながら、一日の仕事をおえると、お風呂にはいり、ビールを一杯飲んで、ごちそうを楽しみます。トナカイたちにおいしいえさをあげることも忘れていません。皮肉屋だけど実はやさしい、人間味あふれるサンタクロースを描いたクリスマスにぴったりの絵本です。
『チムとゆうかんなせんちょうさん』
作／エドワード・アーディゾーニ
訳／せた ていじ
定価／1430円（税込）
対象／5、6歳から
福音館書店
原作／1974年発行
船乗りになりたくてたまらないチムは、お父さんやお母さんに内緒で大きな汽船に乗り込みます。チムを見つけた船長さんは、チムを叱りつけ、ただで船に乗るなら、しっかりと働くようにと甲板そうじを命じます。チムは一生懸命働き、船乗りたちや船長さんにも少しずつ認められる存在となります。そんなある夜、船が岩にぶつかり座礁してしまいます。船に取り残されたチムと船長さん。ふたりが絶対絶命を覚悟したそのとき……。
『ゆきだるま』
絵／レイモンド・ブリッグズ
定価／1430円（税込）
対象／幼児から
評論社
原作／1978年発行
少年のつくったゆきだるまが、真夜中にうごきだした！ 少年は家の中をあんないし、ゆきだるまは少年をつれて空をとび、遠い外国の町をみせてくれます。そして朝がきて……。少年とゆだるまが楽しくあそんだ、ファンタスティックな一夜のできごと。
『もものきなしのきプラムのき』
作／ジャネット・アルバーグ
絵／アラン・アルバーグ
訳／佐藤 凉子
定価／1430円（税込）
対象／幼児から
評論社
原作／1978年発行
ほんをひらいて、よくみてごらん。かくれているひと、みつけてごらん。おやゆびトム、シンデレラ、三びきのくまさん、ロビン・フッドなど、おなじみの童話の主人公たちが、絵の中のどこかにかくれています。
『ねえ、どれがいい？』
作／ジョン・バーニンガム
訳／松川 真弓
定価／1650円（税込）
対象／幼児から
評論社
原作／1978年発行
「ネコとボクシング……」「サルとくすぐりっこ……」「サイのしたじき……」つぎつぎと繰り出される、ギョッとおどろく選択肢。子どもたちは「どれもイヤだ～！」と言いながら大よろこびで、こっちかな～、あっちかな～、と悩みます。
『すきですゴリラ』
作・絵／アンソニー・ブラウン
訳／山下 明生
定価／1540円（税込）
対象／幼児から
あかね書房
原作／1983年発行
ハナはゴリラがだいすき。いつも忙しいお父さんは動物園にもつれていってくれません。でも誕生日の真夜中ふしぎな事が……。
『パンやのくまさん』
作・絵／フィービ＆セルビ・ウォージントン
訳／まさき るりこ
定価／1100円（税込）
対象／3歳から
福音館書店
原作／1987年発行
パンやのくまさんは、朝早く起きて、パンやパイ、お誕生日のケーキを作ります。パンがほかほかに焼きあがると、車にパンをつみこみ売りに行きます。パンが売れると、次はお店に帰りお店番。仕事が終わると、お店の奥の家に帰って、暖炉の前で晩ごはんを食べ、今日いただいたお金を数えた後、２階に上がって眠るのです。こうして淡々と、そしてきっちりと、パンやさんの仕事をこなすくまさんの絵本です。
『きょうはみんなでクマがりだ』
再話／マイケル・ローゼン
絵／ヘレン・オクセンバリー
訳／山口 文生
定価／1650円（税込）
対象／幼児から
評論社
原作／1989年発行
「きょうは みんなで クマがりだ。そらは すっかり はれてるし こわくなんか あるもんか！」。リズミカルな文章と、ダイナミックなイラストで人気の絵本です。
『ぜったいたべないからね』
作／ローレン・チャイルド
訳／木坂 涼
定価／1540円（税込）
対象／3歳から
フレーベル館
原作／2000年発行
チャーリーのいもうとローラには、きらいなたべものがたくさん！ とくにトマトは「ぜったい」いやなんですって。 チャーリーは、なんとかしてローラにたべさせようとするのですが……？
『もっかい！』
作・絵／エミリー・グラヴェット
訳／福本 友美子
定価／1320円（税込）
対象／3歳から
フレーベル館
原作／2011年発行
おやすみ前の絵本の時間。もっかい読んでほしいのに、だめだよママが先に寝ちゃうなんて！ 遊び心いっぱいの絵本です。
『クレヨンからのおねがい！』
文／ドリュー・デイウォルト
絵／オリヴァー・ジェファーズ
訳／木坂 涼
定価／1650円（税込）
対象／4歳から
ほるぷ出版
原作／2013年発行
ケビンが絵をかこうとクレヨンの箱を取り出すと、ケビン宛の手紙の束が。それは、クレヨンからの手紙でした……ユーモアあふれる視点で、クレヨンたちの気持ちを代弁したユニークな作品。
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